La globalización en una encrucijada, y América Latina con sus problemas estructurales. Complementariedad entre políticas industriales y sociales
Mario Cimoli
2023-04-14 - La globalización se encuentra en una encrucijada. Tras décadas de presión política internacional en favor de la liberalización comercial y financiera, desde 2009 se ha producido un marcado cambio de tendencia. Mientras que los volúmenes mundiales de exportación crecieron a una tasa media anual del 5,8% en el periodo 1990-2009 (creciendo a un ritmo superior al del PIB), esta tasa de crecimiento cayó al 2,4% entre 2010 y 2021 (periodo en el que el crecimiento del PIB superó al del comercio). Al mismo tiempo, se produjo un retroceso de la globalización impulsado por la creciente competencia y rivalidad geopolítica. Esto significó un alejamiento radical de los supuestos de los días de apogeo de la globalización, a saber, que los mercados perfectos y el libre comercio impulsarán la eficiencia y el bienestar en todo el mundo. El debilitamiento de la cohesión social y la inestabilidad política provocada por la globalización (desde Trump en Estados Unidos hasta el Brexit en el Reino Unido, pasando por el auge de los partidos de extrema derecha en Europa y América Latina) representan un escenario extremadamente preocupante. En particular, la globalización golpeó duramente a los grupos de ingresos medios y concentró los beneficios del crecimiento en la cima de la pirámide de la distribución. La creciente desigualdad y la pérdida de bienestar vinieron de la mano de un nuevo descontento. Con un orden internacional bajo presión y un aumento de las tensiones geopolíticas, la política industrial se considera explícitamente un tema crucial en la agenda política de las economías avanzadas. De hecho, esta política nunca se abandonó en estos países. Adoptó diferentes formas, pero siempre estuvo presente: en las enormes inversiones en tecnología militar en EE.UU., así como en varias políticas de ciencia y tecnología en Europa; fue una parte significativa de los esfuerzos por hacer el catch-up en el modelo nórdico y fue el motor del éxito coreano y chino en reconfigurar la naturaleza de su especialización internacional, basándose en el creciente contenido tecnológico de sus exportaciones. Por el contrario, la política industrial en América Latina (AL) estuvo a la orden del día en períodos en los que se redujo la brecha de productividad con respecto a los países centrales; sin embargo, en AL tales períodos fueron limitados en tiempo e intensidad, y la mayoría de las veces su eficacia se vio comprometida por la inestabilidad económica y una economía política opuesta a la transformación económica. En los años noventa, la economía política se volvió aún más contraria a la transformación económica, reforzada por la globalización financiera y los vientos ideológicos que soplaban en contra de la intervención del Estado en la economía. La novedad hoy en día es que se reconoce explícitamente el papel de la política industrial, no sólo por sus implicaciones cruciales para las capacidades militares, sino también por su importancia para crear puestos de trabajo con mayor productividad y mejores salarios. Además, en el caso de Estados Unidos, la preocupación por cómo crear mejores empleos atraviesa todo el espectro político y -en la práctica- es claramente una cuestión bipartidista. Por último, pero no por ello menos importante, el cambio climático también ha subrayado la importancia de la política industrial para reorientar la inversión privada y el cambio técnico hacia la sostenibilidad. Desde la perspectiva neoclásica tradicional, la economía debe mantenerse lo más abierta posible al flujo de bienes y factores para fomentar la eficiencia económica. El mundo ha fracasado sistemáticamente en confirmar este punto de vista. Además, la rivalidad geopolítica triunfa sobre el comercio y los países favorecen cada vez más el "friend-shoring" por encima de puras consideraciones de costos. El papel clave de la tecnología impulsa políticas tecnológicas e industriales destinadas a superar a los competidores mundiales (especialmente a los que amenazan la hegemonía mundial de EE.UU.) y los mantiene al margen de las innovaciones más avanzadas. Utilizamos un enfoque evolutivo para discutir el papel y los retos a los que se enfrenta la política industrial en América Latina en este nuevo contexto internacional, centrándonos en la dependencia de la trayectoria, la histéresis y las trampas del desarrollo.